宋氏带孩子们回娘家这两日, 张有喜可干了不少事。

十六那日他进城跑了一趟，把二郎和张银哥上学的私塾定下了。

在城中一家专门造车的木匠坊，把年前说的板车定下了。他打听到这家的铜铁构件都是顶好的，只用枣木和槐木, 卖出来的车结实好用, 坏了还保修。不过可也贵, 一辆寻常不带棚子的板车就得一贯两百钱, 张有喜寻思他家车用的多, 做生意、接送孩子、农忙拉庄稼, 看好后痛快定下了，付了三百钱定金。

回来路上又跑去城头镇的木匠坊，把平安和七月的柜子、张银哥的箱子、还有小鼠、二郎、平安的三张床跟木匠坊定下了，又出去一贯九百钱，也付了三百定金。张有喜选了榆木打床，结实不变形，要贵一些四百钱一张, 柜子和箱子用轻的梧桐木, 柜子五百箱子两百。

木匠坊秋冬年前生意忙, 年后刚开工原本清闲，没想到竟一下子接了这么一笔不小的生意, 大姐儿的嫁妆就是在这家打的, 价格上没什么让头，张有喜就跟他讲送两个方凳, 平安和七月那屋缺两个高点儿的凳子。床做好了就能送来，顶多五六日，因柜子、箱子刷漆要时间，双方约定一月内交货。

给两个孩子找学堂, 张有喜原本的目标是武曲街那家。主要是他最初知道的、也最熟悉的就是这家学堂，就在武曲街中街拐进去的一条巷子里，平日他们卖糖葫芦经常能见到放午学的小学童成群出来，少不得也会买糖葫芦吃，张金哥就爱堵在这个巷口卖。

可是一问，人家一听是十一二岁、尚未开蒙的乡下孩子，顿时把头摇得像拨浪鼓，不收。

人家城里读书的小孩六七岁就开蒙，二郎和银哥早已过了开蒙的年龄。那塾师说，似这样的乡间顽童，还没开蒙，年龄却比他私塾里的学生都大，捣起乱来可吃不消。

好说歹说都不收，只好又去寻别家。之后寻的这家“东篱学馆”离武曲街不远，在街西头的一片民房之中，一处两进院子，前后都是七间大屋，还有厢房、倒座房，大门正经挂着个黑漆牌匾，四个大字，看着蛮像样的。

并且这家学堂分了两个班。别家学堂一般都是一间大屋、一个塾师，不同年纪进度的学生不同教就是了，这家塾师是兄弟两个，姓韩，听说其父亲还是一位举子。

张有喜自己没读过书也不太懂，只知道这举子就是正经的朝廷功名，能免徭役赋税还能做官，这处宅子就是韩家兄弟的举子父亲挣下的。到韩家兄弟这代，兄弟两个一边自己读书考功名，一边也得吃饭，便开了这家私塾作为营生。

两个班，一班十岁以下的蒙童，一班十几岁上、已经能读些进学文章的。张有喜原本还担心这家听起来很有名头，担心人家不收，但韩家学堂地方大招生也多，听张有喜说完来意，兄弟二人商量一番便点头收下了，虽然超过十岁但也只能编进韩二先生的蒙学班。

蒙学班束脩每人每月一百文，两个孩子每月就是两百文。一百文看起来很不少了，一个孩子读一年书就得一贯两百钱，寻常人家真得掂量，张有喜心里算了算，一个先生若是教上二三十学生，算起来银钱收入其实也就比街上那挑夫强了点儿。

总之是挣钱不易，糊口而已。听说束脩月中交，当日可都十六了，张有喜赶忙掏钱来交，先生便只收了半个月的。

韩二先生拿笔写下两个孩子的名字，蹙眉道：“你这两个十一、十二尚未开蒙，比我班里的孩子可都大，叫他千万不能欺负同窗。我们且收下看看，若是顽劣成性、不堪教化，我们随时要退回去的。”

“先生您放心，”张有喜拍着胸脯保证，“我家这两个孩子虽说性子活泼些，却也能吃苦、肯听话，不听话您只管打，我帮您打。”

报上了名，张有喜迟疑一下问道：“斗胆问一问两位先生，你们这学堂可收女孩儿读书？”

“你这是何意！”韩大先生一听就吹胡子瞪眼道，“我一个正经读书人，收的什么女学生？”

张有喜赶紧拱手道歉，解释道：“先生莫怪，实在是我想给家中的女儿也识几个字，我是想问问，您可知道这城里有没有女学堂？”

韩二先生道：“兄长勿怪，这位张官人看来是刚发家有了点钱，便想给家中孩子读书识字，如此见识也是难得了。”又跟张有喜道，“高宗皇帝有云，书不惟男子不可不读，虽妇女亦不可不读，你能想到给女儿读书也是难得，似汴京、江南富庶之处不少就有女学堂的，不过咱们这沂州尚不曾听说。”

“我们这穷乡僻壤男子尚且不读书的多，更何况女子。”那韩大先生负手说道，“顶多富贵人家有家塾，或者给女儿聘女夫子罢了，你若有钱，大可以给你女儿请个女夫子，你若无钱，又给你女儿读书何用，有那闲钱还不如给她留着做嫁妆呢。”

行吧，张有喜只得暂且歇了这心思。回去怕女儿失望都没敢说。

又问过先生入学要准备哪些东西，赶紧跑去买，这才知道笔墨纸砚竟那么贵。一支羊毛笔要十二文，两块墨条子花了二十文，这